Un metodología para la atención médica a personas que habitan lejos de las grandes capitales. El Proyecto ECHO (Extension for Community Healthcare Outcomes), fue creado en 2003 por el profesor Sanjeev Arora, quién trabajaba en el hospital de la Universidad de Nuevo México (Estados Unidos), y encontró en la tecnología una oportunidad para brindar atención médica a personas que padecían hepatitis C, y tenían que esperar meses para acceder a una consulta médica.
Arora utilizó las tecnologías de telemedicina de la época e ideó un programa de educación continua a médicos de familia, enfermeras, y personas vinculadas al primer nivel de atención en salud que vivían en el interior del estado de Nuevo México. El resultado de esta iniciativa fue que cientos de pacientes de localidades remotas se vieron beneficiados con una atención sanitaria especializada sin moverse de sus casas, mientras que los médicos obtuvieron un aprendizaje continuo a través de “teleclínicas”.
Actualmente el proyecto funciona en 39 países, con más 390 centros y 845 programas en todo el mundo.
SobreCiencia conversó con el doctor Henry Cohen, director del Proyecto ECHO Uruguay, quién remarcó la importancia que adquiere esta iniciativa en medio de la pandemia por Covid-19.
“Uruguay fue el primer país en América Latina que comenzó el Proyecto ECHO, hoy tenemos mas de 15 enfermedades que discutimos en los 19 departamentos, con miles de personas dedicadas a la salud. Por otro lado ECHO Uruguay es el único centro de referencia a nivel latinoamericano que puede formar colegas de otros países de habla hispana desde Montevideo, para que cada uno pueda hacer sus propias clínicas.
Ahora, en esta situación de la pandemia por Covid-19, ECHO empezó hace dos semanas a hacer clínicas extraordinarias sobre el tema. La primera fue realizada por la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina (Udelar), dirigida por el profesor doctor Julio Medina y coordinada por las doctoras Susana Cabrera y Zaida Arteta. Fue realmente asombrosa la cantidad de médicos y enfermeros que se conectaron. Esto demuestra el interés que hay por parte del personal de salud de estar bien informado”, expresó.
Cohen anunció que desde la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina se llevará a cabo este viernes 10 de abril, a las 11 de la mañana, una conexión con otros centros de medicina de Latinoamérica sobre esta pandemia ocasionada por el virus SARS CoV 2. Está previsto que se unan cerca de mil conexiones. “Es un desafío para el cual creemos que los profesionales uruguayos están capacitados”, dijo el experto.
Texto: Alexandra Perrone
Foto: Uniradio (Udelar).
Entrevista: Gustavo Villa
