SobreCiencia a 60 años de que Yuri Gagarin hiciera el primer viaje espacial. Este 12 de abril se cumplieron 60 años de un hito que marcaría la futura historia de la humanidad, y el comienzo de la era espacial. Yuri Gagarin orbitó la Tierra en una nave espacial, el Vostok 1. Este joven piloto de 27 años dijo en aquel viaje que duró 108 minutos: “veo la Tierra, es hermosa”.
Desde SobreCiencia hablamos de los aportes de los astrónomos uruguayos al conocimiento del espacio.
Recibimos por Zoom a Gonzalo Tancredi, director del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias (Udelar), y presidente de la División de Sistemas Planetarios y Astrobiología de Uruguay.
Tancredi dijo que los llamados cuerpos menores, como asteroides y cometas, son los cuerpos más primitivos, los que sufrieron menos modificaciones, y los dan pistas sobre las condiciones tempranas del sistema solar.
También agregó que los meteoritos sirven para estudiar eventos que ocurrieron en el pasado, como el que produjo la extinción de dinosaurios hace 65 millones de años, y que brindan información sobre el futuro de la Tierra respecto a posibles impactos.
El científico explicó además que los meteoritos rocosos están compuestos por silicatos, tierras raras y otros compuestos químicos de interés para la industria electrónica. “Hemos participado en proyectos de minería de asteroides para ver utilidad de compuestos nuevos”, explicó.
En esta oportunidad, también nos comunicamos con el astrónomo uruguayo Javier Licandro, director de Investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias, España.
Licandro recordó que vivía cerca del Planetario de Montevideo, y desde la adolescencia estaba integrado en la Asociación de Aficionados a la Astronomía, para luego hacer la licenciatura en el Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias.
Licandro contó que Canarias está formada por ocho islas, y en dos de ellas, se encuentran los dos observatorios más importantes de Europa, y de los más importantes del mundo.
“En este momento aquí está operando el telescopio más grande del mundo ‘el gran Telescopio Canarias” que tiene 10.4 metros de diámetro, aquí tenemos unos cielos espectaculares”, comentó.
El científico hizo referencia a la misión OSIRIS-Rex, donde una sonda espacial de la NASA fue lanzada en el 2016 con el objetivo de alcanzar el asteroide Bennu, recoger una muestra del material de su superficie y volver a la Tierra para que esta muestra sea analizada.
Bennu es un asteroide carbonáceo cuyo regolito puede registrar la historia más temprana de nuestro sistema solar, y contener los precursores moleculares del origen de la vida y de los océanos de la Tierra. Bennu, es también uno de los asteroides con probabilidad relativamente alta de impactar la Tierra a finales del siglo XXI. Está previsto que la nave vuelva a la Tierra en 2023.
“OSIRIS Rex, viene siendo una aventura realmente espectacular. Se envía una nave a un objeto que tiene 500 metros de diámetro, que prácticamente no tiene nada de gravedad, sin embargo está allí hace más de un año, orbitando alrededor del objeto, estudiándolo con varios instrumentos, y en determinado momento se acerca, toca la superficie y junta una muestra del material que hay en la superficie. Estamos tocando un material que está así desde hace cuatro mil millones de años, y que no se ha modificado más que levemente…Si uno se pone a pensar, es espectacular lo que la ingeniería humana es capaz de hacer”, expresó.
