Entrevista a las investigadoras Laura Quintana, Adriana Migliaro y Rossana Perrone. En este programa especial de SobreCiencia dedicado al Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE), hablamos de peces eléctricos como modelos de investigación en neurociencias, un modelo que se utiliza en el IIBCE desde los años 80.
En Uruguay hay cuatro especies, siendo dos de ellas las más utilizadas como principales modelos de investigación, de esta y otras instituciones nacionales.
Los peces eléctricos son animales que se encuentran en cuerpos de agua dulce, y viven en lugares muy oscuros, bajo una densa vegetación.
Estos peces tienen como su principal sentido sensorial, la emisión de pulsos eléctricos que generan un campo en el agua (electrorrecpción activa). Este es su modo principal de percibir el mundo, y lo que los hace un excelente modelo de investigación, es que éstos pulsos eléctricos son controlados por lugares muy precisos dentro del cerebro.
Para conocer más sobre ellos y su rol fundamental para investigación en neurociencias, hablamos con científicas del Departamento de Neurofisiología Celular y Molecular del IIBCE, las doctoras Laura Quintana, Adriana Migliaro y Rossana Perrone.
“Nuestro grupo estudia las bases cerebrales del comportamiento. Trabajamos con el modelo de peces eléctricos, icónico dentro del estudio de la neurociencia. Estos animales tienen un modo de comunicarse y de percibir el mundo que es particular”, expresó Quintana.
Por su parte, Migliaro explicó que una de las líneas de investigación se centra en comprender cómo el cerebro alterna distintos estados a lo largo del día o el año, ya que los peces eléctricos son un buen modelo para estudiar los ritmos circadianos y cómo el cerebro se adapta a las demandas del ambiente.
Otra línea de investigación está vinculada al estudio de la agresión, ya que estos peces tienen la particularidad de ser muy agresivos, incluso cuando no están en período reproductivo.
Esto les permite estudiar mecanismos alternativos que tiene el cerebro para el control de la agresión.
Este grupo de investigación cuenta con un bioterio en el IIBCE que reproduce su hábitat natural, pero también hacen experimentos en las lagunas de agua dulce, porque pueden rastrear su señal eléctrica utilizando electrodos.
La Dr. Rossana Perrone nos cuenta en el informe cómo realizan el trabajo de campo y el trabajo de laboratorio.
